現在の舞台照明の操作には、「DMX512」と呼ばれるデジタル信号が使われていますが、この信号を使うことでどのようなメリットがあるのでしょうか？
想定する読者層
この記事は、「ディムパック」など、DMXを使用しない昔ながらの調光装置を使用しているアマチュア照明家を対象にしています。
DMX 信号の仕組みをおさらい
- ①調光卓は、フェーダーの状態を読み取って、「何ch(チャンネル)目の明るさを○○にしてくれ」という命令を送り続けます。この命令信号を「DMX信号」と呼びます。
- ②調光卓から出された命令信号(DMX 信号)は、「DMX ケーブル」と呼ばれるケーブル(信号線)を通じて送られます。
- ③調光ユニットは、その命令信号(DMX 信号)を受け取って、命令に従って電圧を変化させます。
- ④電圧が変化することにより、灯体の明るさが変わります。
- ⑤また、調光ユニットは内部で信号を分岐させ、自分が受け取った命令と同じ命令が「DMX OUT」端子から出ています。これにより、いくつもの調光ユニットを「数珠繋ぎ」にして使うことができます。
上記は白熱電球／ハロゲン電球の調光の場合です。LED灯体・ムービングライトにおいては、灯体側に調光装置が内蔵されているため、③の調光ユニットは存在せず、灯体に直接DMX入力端子が付いています。
DMX 機材を使うメリット
規模や好みに応じて様々な調光卓が使える
DMX 信号を出すことができさえすれば、どんな調光卓を使っても構いません。 (6ch しか使えない小規模調光卓でもよいし、300ch ある大規模調光卓でもよいです。出ている信号は同じですから。)
パソコンを操作する場合も、どんなメーカーのマウスやキーボードを使っても大丈夫ですよね？それと同じです。
会場の規模や、演目の種類（演劇、音楽、ダンス、……）、そしてあなたの好みに合わせてコントローラーを選べます。
また、劇場の設備がDMXに対応していれば、事前にデータを打ち込んだ自前の調光卓を持ち込むことも可能で、仕込み時間の短縮につながります。
DMX ケーブルを延長すれば、遠くからオペ可能！
調光卓と調光ユニットとの間は細い信号線1本でつながっているだけなので、好きな位置に調光卓を置くことができます。DMX ケーブルは、50m 程度までなら延長可能です。それ以上になる場合は、「DMXスプリッター」などの機材を挿入し、信号の減衰を防ぎます。
調光ユニットも、規模や好みによって選べる！
DMX 信号に対応してさえいれば、どんな調光ユニットを使っても構いません。大劇場では数百ch あるような、部屋一杯の調光ユニットを使います。
壊れたら、壊れた部分だけ買い換えられる！
フェーダーの調子が悪ければ調光卓だけを買いかえればよいし、ユニットが故障したらユニットだけを買いかえれば済みます。年間予算が少なく、「丸ごと買い換え」ができない高校演劇部などには朗報です。
私が高校生の頃、演劇部は年間予算２万円以内で、繰り越しもできなかったので、「高い機材が買えない」気持ちはすごく分かります。
調光ユニット以外にも、DMX対応機材はたくさんある！
「DMX 信号を受けて、電圧を変化させ、明るさを変える」のが調光ユニット。これ以外にも、「DMX 信号を受けて、スモークを出す量を変える」スモークマシンなどもあります。
上の図のように次々とDMXケーブルを「数珠つなぎ」にしていけば、全く異なる機能を持つ機器を、同じコントローラーで操作できるのです。
DMX 機材の価格帯
いくら性能が良くても、気になるのはお値段。高かったら導入できません。でも安心してください。DMX 機材は、高級品から低級品まで実にさまざまな価格帯の機種が発売されています。
プロが現場で使っても安心な高性能で安全性の高い製品はそれなりに値が張りますが、アマチュアでも簡単に買える、１万円台の調光卓や調光ユニットも販売されています。
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